Este proyecto también tiene su origen en el convenio firmado con la Universidad de Ben Gurión del Neguev concluido en 1998.
Mediante la utilización del riego complementario se propone suministrar agua subterránea (adicional al agua de lluvia) asegurando la plena expresión productiva de los cultivos. Se trata de examinar distintos niveles de irrigación y su adecuación a la zona, a su economía y a las condiciones de crédito imperantes. El objetivo principal es el aumento, en general, de los ingresos en la agricultura y ganadería, generar empleo y desarrollo productivo de calidad.
La región del proyecto ocupa 24.000 km2 entre los paralelos 35º y 39º sur y los meridianos 63º 25’ y 65º 05’ oeste, desde el sur de la ciudad de Santa Rosa hasta el límite con la provincia de Córdoba, y desde el límite con la provincia de San Luis al oeste, hasta el límite con la provincia de Buenos Aires al este. La zona fue definida como tal debido a la pluviosidad relativa y presumiendo que las cantidades adicionales de agua que deberán ser suministradas por medio del riego no son muy grandes.
Esta zona del noreste de La Pampa es la más importante en lo referido a la producción agrícola ganadera (engorde y tambo) y donde se ha incorporado mayor cantidad de tecnología. Si bien es cierto que la población carece de conocimientos sobre riego es posible su implementación por el nivel cultural de los productores.
Hay una posibilidad real de aumentar considerablemente la rentabilidad de la agricultura aplicando el riego. Esto implica el cultivo de especies rentables, con irrigación, y la adopción de agrotecnologías adecuadas y de métodos de riego acordes con las condiciones imperantes en la región.
La selección del método de irrigación económicamente conveniente depende de la capacidad del cultivo de pagar por el agua. Al respecto se efectuaron estimaciones a grosso modo, basadas en su mayoría en la experiencia acumulada en otras regiones semejantes del mundo.
De la evaluación de la oferta hidrológica resulta que si en la zona se desarrolla una irrigación en gran escala, esto podría ocasionar la escasez de agua en una etapa avanzada. Por lo tanto, es necesario preparar previamente los reglamentos que faciliten el control y la organización del consumo de agua, de manera que se pueda supervisar constantemente.
Las fuentes de agua disponibles de inmediato en la zona son las aguas subterráneas; aunque debe de verificarse la estimación en cuanto a cantidades y a calidad del agua, y su distribución requiere la ejecución de análisis en el terreno.
Traer agua del río requiere la instalación de una planta pesada, lo que no parece razonable, al menos en las condiciones imperantes hoy en día. El trasvase de otro lugar, puede crear problemas de drenaje o agravarlos, mientras que el bombeo local aportará a disminuirlos.
Zonas recomendadas para la perforación de los primeros pozos destinados al uso agrícola y consumo doméstico:
Las zonas más adecuadas para la perforación y extracción de agua en volumen y calidad que correspondan a la demanda de riego se hallan prácticamente en el este. Más al oeste, existe la posibilidad de explotar cantidades menores de agua suficientes para abastecer las necesidades domésticas, las del ganado y las de riego.
Los diámetros, la profundidad de los pozos y el lodo de las perforaciones serán programados de tal manera que posibiliten una descarga superior a la que producen actualmente los pozos existentes.
Al terminarse la perforación de un pozo de producción se hará un ensayo de bombeo por medio de una bomba provisional. Durará una semana y en su transcurso se medirán los niveles estáticos y dinámicos, los caudales y la arena que contiene el agua.
En base a los datos de las perforaciones y del ensayo de bombeo, se recomendará el caudal máximo de operación y el equipo de bombeo.
Localidades preferidas desde el punto de vista hidrogeológico e hidroquímico:
La zona entre Dorila y Trili, ubicada en la franja más grande de agua dulce.
La zona entre Vértiz y Speluzzi, localizada en la parte septentrional – central de la gran franja de agua dulce.
La zona al este de Falucho, que se encuentra en el extremo norte de la franja de agua dulce.
La zona en la región de Trenel que se halla en el ámbito de las sales de 1-2 gr/l de agua. El propósito es desarrollar una agricultura que se adapte a una calidad de agua inferior a la de las tres zonas anteriores.
Todas las zonas que recibirán atención preferencial se hallan a suficiente distancia de la línea divisoria central. Esta distancia es necesaria para asegurar que suficientes cantidades de agua de lluvia que caen entre la divisoria y esas zonas se filtren a los pozos propuestos.
El objetivo principal del riego es, por lo general, aumentar los ingresos de la agricultura. También hay otros objetivos como crear empleo, poblar una zona determinada, etc.
El aporte de la irrigación se manifiesta en las siguientes ventajas:
Incremento de la producción y de la calidad del producto mediante el suministro de una serie de insumos (agua, fertilizantes, herbicidas, etc.) adecuados para el cultivo.
Asistencia en la coordinación de las fechas de abastecimiento al mercado.
Aseguramiento de la continuidad de los ingresos eliminando la incertidumbre relacionada con las lluvias.
El riego se puede llevar a cabo por distintos métodos y equipos, de acuerdo con las condiciones locales por una parte, y según los objetivos y medios disponibles por la otra. Se pueden implementar sistemas que reporten todas las ventajas mencionadas o bien parte de ellas. La selección se debe basar en consideraciones económicas y comparando el aporte de la irrigación al costo de su instalación, mantenimiento y operación.
El trabajo de la tierra en la región noreste de La Pampa adolece de varias limitaciones que deberán tomarse en consideración cuando se habla de agricultura de regadío:
Limitación de agua que permite regar sólo una pequeña parte de los terrenos con potencial para la labranza.
Limitación pecuniaria para realizar grandes inversiones en agricultura.
Escasez de mano de obra diestra y ausencia de motivación para trabajar en el campo.
Escasez de conocimientos en irrigación y fertilización.
Imprecisión respecto a la necesidad de irrigación en esta zona.
La imprecisión respecto a la necesidad de irrigación, ocasionada también por la falta de información, hace que en determinados cultivos no se puedan obtener altos rendimientos en la zona. El uso de sistemas de riego provisorios y parciales hace que los agricultores esperen a la lluvia y no operen estos equipos cuando la lluvia se retrasa, lo que causa daños irreparables.
Los objetivos de esta etapa son demostrar las posibilidades que ofrece la puesta en riego, mejorar la estimación del costo y de su influencia sobre el medio (aguas subterráneas, drenaje), el establecimiento de los sistemas de apoyo que harán falta más adelante.
Las principales actividades que se proponen para esta etapa son:
Empresas piloto que serán establecidas en lugares distintos para representar las condiciones típicas de la región, gracias a la cooperación entre productores y el Gobierno de la Provincia.
Establecimiento y/o refuerzo de los sistemas de apoyo (investigación, extensión agrícola, suministro de insumos, etc.).
Estudio del mercado para cultivo mejorados y nuevos.
Riego de cultivos que se practican en la región y la introducción de tecnologías complementarias (semillas, labranza, adaptación de la recolección a las demandas del mercado).
En esta etapa la intervención del gobierno será relativamente fuerte, particularmente en los campos siguientes: investigación y experimentación, asistencia a empresas modelo, establecimiento de servicios y sistemas de apoyo, divulgación, con particular énfasis en:
La preparación de los reglamentos para el uso del agua, el drenaje, etc.
La creación de un centro de información y mecanismos para la recopilación de datos relevantes.
Iniciación de trabajos de investigación exhaustivos sobre las aguas subterráneas y los problemas de drenaje.
Capacitación de mano de obra.
El objetivo de esta etapa es el aprovechamiento más eficiente del riego y de las tecnologías conexas; comienzo del desarrollo de los subsectores.
Las actividades más importantes que se proponen son:
Revaluación de la composición de los cultivos en vista de los resultados obtenidos con el riego.
Identificación de los principales factores (locales y generales) que limitan el incremento de los ingresos y la ocupación.
Ha sido iniciado un proyecto piloto de riego complementario con resultados preliminares importantes en el departamento Catriló, además de verificarse algunos emprendimientos privados.
Para mayor información:
e-mail: spyep@ar.inter.net ó spyep@lapampa.gov.ar